Le retour des WSOP à Las Vegas : la planète poker se remet enfin à tourner rond !

Après une longue absence due à la crise sanitaire, les World Series Of Poker sont de retour depuis quelques jours. Et ça fait du bien de les voir à nouveau figurer au calendrier des événements à suivre en cette fin d'année 2021 !

Certes, ces championnats du monde de poker tardifs se déroulent en octobre/novembre sous une fraicheur automnale (toute relative sachant que les températures extérieures y grimpent actuellement jusqu'à 25-30° celsius) au lieu de la fournaise traditionnelle de juin/juillet. Lors de mon précédent passage là-bas à l'occasion des WSOP en juin 2015, le thermomètre y dépassait allègrement les 40° à l'ombre. 

Certes, l'accès aux tables de poker pour cette édition un peu spéciale de 2021 y est conditionné à la présentation d'un schéma vaccinal complet (Pfizer, Moderna ou Jansen). Certes, les joueurs européens débarquant sur le sol américain doivent avoir observé une contraignante quarantaine les obligeant à s'isoler plusieurs jours juste avant de pouvoir croiser le fer... mais quelques jours d'isolement forcé (notamment via le Mexique) ne sauraient constituer un obstacle infranchissable pour des joueurs affamés de poker live, épris de gloire et rêvant de fortune.

Certes, l'affluence globale sera forcément cette année en baisse lors de cette édition 2021. Un quart ou un tiers de joueurs en moins selon les projections.

Certes, les joueurs présents à ces WSOP un peu particuliers y sont (partiellement) masqués, notamment lors de leurs déambulations dans les couloirs du Rio. Mais du fait de la vaccination de l'ensemble des participants et personnels, il est possible d'ôter le masque aux tables lors des phases de jeu, et ça, ça change assurément beaucoup de choses au niveau des sensations de jeu.

Enfin, on ajoutera que certes les spectateurs et couvreurs ne sont pas au rendez-vous cette année, et l'ambiance ne sera assurément pas la même par rapport aux éditions précédents. 

Mais tout ceci vaut infiniment mieux qu'une annulation complète comme en 2020. Et le fait est que le succès semble malgré tout être au rendez-vous cette année si l'on se fie aux chiffres : les garanties des premiers tournois sont atteintes et la foule est bel et bien là en ces premiers jours de compétition. Après une longue période de morosité, les gens ont envie de se distraire et s'amuser comme avant. Tout ceci laisse donc augurer d'un retour à la vie normale sur la planète poker, avec des organisateurs qui organisent, des croupiers qui dealent et des joueurs qui jouent. En France, les compétitions de poker ont d'ailleurs également repris dans les casinos et autres cercles de jeux depuis quelques semaines.

Las Vegas retrouve donc un peu de sa splendeur et de son insouciance d'antan. Un premier français, le charismatique (et compétent) Pierre Calamusa vient de passer à un cheveu d'un premier bracelet WSOP dès les premiers jours de compétition, en terminant second d'un des tournois inaugurant cette édition 2021, et nul doute que d'autres joueurs français ultra-motivés parviendront également à briller au firmament au cours des semaines à venir.

En cette fin d'année, la planète poker semble donc enfin avoir retrouvé un semblant de normalité en live : jetons, cartes, caméras, projecteurs, bracelets, liasses de billets : la fabrique à rêves est de retour, et ça fait du bien au moral après un an et demi de morosité pour cause de COVID-19. A la vérité, même moi derrière mon lointain écran d'ordinateur, je suis pris d'une bouffée d'enthousiasme. Espérons juste qu'elle ne soit pas de courte durée.